XJ220 Transit 3.5 V6 – een levende legende
XJ220 Transit 3.5 V6 – een levende legende op wielen. Wat eruitziet als een doorsnee Ford Transit uit 1989 blijkt in werkelijkheid een razendsnelle machine te zijn, voortgekomen uit het ontwikkelingsprogramma van een van Jaguar’s meest grensverleggende supercars: de XJ220. Oorspronkelijk gebouwd als onopvallend testvoertuig, groeide deze bestelwagen uit tot een culticoon. Niet vanwege zijn oorspronkelijke functie, maar vanwege de rol die hij uiteindelijk speelde. In dit artikel duiken we in het verbazingwekkende verhaal van deze verborgen snelheidsduivel.
Hoe een eenvoudige bestelwagen een technisch wonder werd
Aan het eind van de jaren tachtig werkte Jaguar intensief aan de ontwikkeling van hun topmodel, de XJ220. Om de motor en aandrijflijn onder realistische omstandigheden te testen, kozen de ingenieurs niet voor een opvallend prototype, maar voor een bescheiden Ford Transit. Onder de carrosserie ging echter iets buitengewoons schuil. In 1989 werd de standaard 2.5 dieselmotor vervangen door een 3.5-liter V6 met dubbele turbo, gebaseerd op een Group B rallymotor die werd ontwikkeld door Tom Walkinshaw Racing. Deze krachtbron – later gebruikt in de productieversie van de XJ220 – leverde 542 pk en was goed voor een topsnelheid van ruim 340 km/u. De motor werd centraal geplaatst, achter de voorstoelen, en gekoppeld aan een race-spec versnellingsbak die het vermogen naar de achterwielen stuurde.
Om de brute kracht te kunnen temmen, werd het chassis versterkt en de ophanging volledig herzien met componenten van de XJ220-prototypes. Het resultaat? Een bestelbus die het op kon nemen tegen sportwagens bij het stoplicht, terwijl hij eruitzag als een loodgieterswagen. De ingenieurs gaven hem gekscherend de bijnaam “de bus”, maar hij bleek van onschatbare waarde voor het testprogramma van de XJ220 – hij legde ongemerkt duizenden kilometers af op de openbare weg. Alleen het geluid van de uitlaat verraadde zijn ware aard aan wie goed luisterde.
Een geheime kracht achter de XJ220
De Transit XJ220 was meer dan een voertuig – hij was een testinstrument in vermomming. Dankzij de V6 uit het TWR Metro 6R4-project konden de ingenieurs allerlei metingen uitvoeren: motormanagement, koeling, schakelmomenten – allemaal zonder de aandacht die een supercar-prototype zou trekken. De centraal geplaatste en bulderende motor gaf de bus prestaties die totaal niet bij zijn uiterlijk pasten. Het chassis werd aangepast, het koelsysteem verbeterd en de bus leverde essentiële testgegevens voor de definitieve afstelling van de XJ220.
Van geheim testvoertuig naar tv-legende
De XJ220 Transit kreeg pas écht bekendheid na zijn optreden in *Top Gear Australia: The Ashes Special*. Richard Hammond racete ermee tegen een Holden Maloo, en tot verbazing van het publiek liet de Transit de Maloo achter zich bij de start. Velen dachten dat het om een grap ging, maar het was het originele testvoertuig – nog volledig in fabrieksstaat, inclusief stalen velgen. De bizarre mix van een werkbusje en een supercar-motor bracht hem op slag wereldfaam en legde een vergeten hoofdstuk uit de Jaguar-geschiedenis bloot.
Vandaag de dag nog steeds operationeel
Na jarenlang in de schaduw te hebben gestaan, werd de Transit XJ220 gerestaureerd door Don Law Racing – een van de weinige specialisten die bevoegd zijn om aan de XJ220 te werken. De bus is nog steeds rijklaar, voorzien van zijn originele TWR-V6 en aangepaste transmissie. Af en toe verschijnt hij op evenementen of demonstraties, in vrijwel originele staat. Het is meer dan een stukje autosouvenir – het is een rijdend bewijs van Jaguar’s lef om supercar-technologie te testen in een alledaagse verpakking. Je kunt de technische gegevens van de Ford Transit bekijken op onze website.
Samenvatting: XJ220 Transit 3.5
De 3.5 V6 Transit XJ220 is geen voetnoot in de geschiedenis – het is een fundamenteel hoofdstuk in het verhaal van de XJ220. Wat begon als een anoniem testvoertuig, groeide uit tot een van de meest unieke technische creaties ooit. Met raceprestaties verborgen in een busje en een cultstatus dankzij Top Gear, bewijst deze Transit dat ware legendes niet altijd een sportief silhouet hebben. Soms rijden ze op stalen velgen met een Transit-logo. |
